- Es-tu le musicien qui travaille le plus ?
Noël Akchoté : Je fais trop de disques, c'est sûr. Je travaille beaucoup, mais cela ne s'invente pas. On ne peut pas "travailler à travailler". J'ai toujours été hyperactif mais c'est thérapeutique. Quand j'étais jeune et que je jouais de la guitare, cela a été un problème à un moment de savoir pourquoi j'avais envie d'aller là, là, là et là… et puis encore là. A la longue, je me suis rendu compte qu'on pouvait multiplier les expériences parce que, d'une manière ou d'une autre, on revenait toujours dessus. Sur le long terme, cela donne des lignes et des durées. Ce qui était vachement bien dans la musique improvisée, c'était le côté rencontres. On a rendez-vous, on joue en concert et puis au revoir. Mais, maintenant, j'ai vraiment besoin de travailler sur une longue période avec les gens.

- Tu dois alors adopter une attitude de confrontation avec les gens que tu rencontres et avec qui tu travailles ?
Non, je n'ai pas d'univers défini. S'il y a une chose qui m'est propre, c'est faire des liens. Je peux très bien faire le tapin et l'éponge, le caméléon, stylistiquement, guitaristiquement aussi, parce que j'ai appris à jouer de la guitare comme il faut très jeune et que j'ai joué plein de trucs différents. Je ne veux pas dire que j'excelle dans tous les domaines, mais je sais à peu près comment cela fonctionne : je peux faire une guitare disco par exemple. Mais, la stylistique, tout comme l'esthétique, ne m'intéresse pas. C'est un tuteur. Quand on a besoin de s'inscrire ou de lire les choses à partir d'une esthétique, c'est qu'elles ne tiennent pas par elles-mêmes. Tout doit être pour tout le monde, aussi démago que ce soit, il n'y a pas de bonne musique improvisée en tant que musique improvisée ou de bonne variété. On devrait confronter tous les styles à tous les styles.

- Quand on accuse des artistes très populaires de médiocrité artistique, ils répondent généralement que ce qu'ils font est destiné à tout le monde.
Ce ne sont pas eux qui le disent, ce sont les maisons de disques, l'économie, le marché. C'est une autre question qui n'est pas inintéressante, parce que c'est un mouvement qui arrive en tous temps. Les gens commencent dans un style un peu vague et puis ils se trouvent au bout de dix ans, ils finissent par avoir un style bien particulier. On a toujours tendance à dire que c'est de la merde, mais à partir du moment où il y a trente millions de personnes qui l'écoutent, cela m'intéresse de savoir pourquoi il y a trente millions de personnes qui l'écoutent, il y a bien une raison ! Eventuellement très très débile... Mais quand je dis "pour tout le monde", c'est que, moi, les chapelles m'ont toujours gonflé. Il y a plein de choses différentes, alternatives et bizarres et difficiles dont à mon avis l'existence et la fonction sont de se positionner comme différentes. A partir du moment où la différence est la loi, ce n'est plus une différence, c'est une règle comme une autre. Il faut différencier les choses, dans les domaines qu'on peut pratiquer, en deux petites catégories, l'une est l'art et l'autre est la culture. La culture a ses fonctions mais l'art sera toujours une exception. C'est comme ce thème d'avant-garde, par définition cela n'existe pas, cela ne peut être qu'historique. On peut se dire rétrospectivement que ceci était à la pointe de quelque chose. Auquel cas ce n'est pas de l'avant-garde. Quelqu'un qui est à l'avant-garde à un moment et qui quarante ans plus tard continue à faire cela, ce n'est plus de l'avant-garde, il gère un truc. Ce sont des faux problèmes, je pense. Chaque fois que les gens font appel à des catégories, des classes pour se définir, cela prouve peut-être qu'à l'intérieur cela ne tient pas. Dans la réalité, cela ne se passe pas toujours comme cela. Des gens qui sont associés à un style bien précis connaissent souvent les autres. Avec Katerine par exemple, nous ne parlons pas que de chanson française.

- N'est-ce pas fatigant de toujours devoir bouger pour ne pas tomber dans une formulation ?
Cela ne peut pas être fatigant, parce que c'est une vocation,. Je ne l’ai pas décidé pas un jour, cela se passe comme ça. J'ai passé dix ans à entrer dans telles esthétiques, tels machins, pour voir comment cela marchait. Après dix ans, je me suis autorisé - c'est vraiment le terme - à dire avec quels trucs j’avais un problème. Red et moi nous aimons tous les deux beaucoup Marc Ribot. Marc, c'est finalement un très bon guitariste non spécialisé, quelqu'un qui fait beaucoup de liens.

- Lorsque tu as joué en duo à Bruxelles avec David Grubbs, on t'entendait très peu.
Je joue très peu.
Red : J'ai aussi vu Noël jouer avec David et ce qui est très important, c'est qu'il joue avec quelqu'un qui chante et c'est la chanson qui prime. Noël ne va pas se mettre en avant, cela n'aurait pas de sens, il joue avec David Grubbs sur ses chansons, avec n'importe qui d'autre ce serait également comme cela.
Noël : Quand David nous appelle, Quentin Rollet et moi, c'est pour faire ce que nous faisons, confronter ce que nous pouvons faire à sa musique - mais pas dans un sens conflictuel. S'il cherchait un guitariste pour occuper une fonction précise, il appellerait quelqu'un d'autre. Par exemple, quand il appelle John McEntire, ce sont pour des choses très précises. Ils ont une longue histoire ensemble et ils ont fait des groupes ensemble, mais aussi parce qu'il cherche un truc bien précis. Je pense que si nous tournions avec John, nous jouerions un peu différemment. Ce serait bien, mais ce n'est pas possible parce qu'il est booké en studio. Il enregistre plus qu'il ne joue, et ça pour des années. Préparer une tournée pour 2008 n'intéresse personne.

- Es-tu toi-même booké à longue échéance ?
Très peu, parce que je n'en ai pas envie. Dans le jazz français ou même le jazz tout court, cela se faisait beaucoup. On savait ce qu'on allait faire un an et demi voire deux ans à l'avance. Je me rappelle un festival qui m'a donné une carte blanche deux ans à l'avance. J'ai demandé à l'organisateur comment il pouvait me programmer alors qu'il ne savait pas ce que je ferais dans deux ans. Moi, j'ai vraiment envie d'avoir de la place. On me dit que je bosse beaucoup, mais paradoxalement j'ai vraiment du temps, j'ai très peu de concerts, parce que je n'ai pas envie d'en donner beaucoup. Je n'ai pas de vocation à être musicien guitariste, ce n'est vraiment plus mon truc… Cela ne l'a jamais vraiment été, je crois. J'en connais qui aiment cela, qui aiment jouer le plus possible, moi j'aime jouer le moins possible. Red adore jouer trois heures, moi si je pouvais jouer vingt minutes ce serait parfait.

- Comptes-tu encore jouer avec Mendelson ?
C'est une autre histoire. Ce n'est pas un conflit mais un sujet de discorde éventuelle entre Pascal Bouaziz et moi. Pour moi, Mendelson n'existe pas. Il dit que c'est un groupe mais ce n'est pas du tout un groupe, c'est un individu. Pascal a cette force de ne pas être pressé. C'est parfois chiant : il prend son temps, mais alors il prend vraiment son temps. Il a raison parce que, s'il continue, il va être obligé d'être un chanteur à textes, ce qu'il est déjà. Il n'a qu'à resserrer deux trois boulons et il l'est, mais il ne veut pas assumer pour l'instant. Je pense depuis longtemps qu'il faut qu'il fasse un album solo. Nous avons enregistré à trois avec Red des choses qui sont à mon avis très intéressantes. Je le tanne depuis longtemps, on en avait parlé chez Lithium aussi, mais Pascal n'en a pas envie sauf exceptionnellement, pour faire ce que je n'ai jamais entendu fait aussi bien par d’autres : des versions françaises de chansons des années soixante et soixante-dix. Nous en avons enregistré une avec Red, une chanson de Randy Newman : Lonely At The Top / Seul au sommet. Mais nous nous reverrons, je pense que mes histoires sont à très long terme, Pascal ça se passe sur dix ans, Katerine sur dix ou vingt ans. Avec Thierry Jousse, nous avons commencé à faire des films, et ça risque de durer trente ans. C'est intéressant de se donner ces moyens-là.